Den atten måneder lange reisen til automatisering av kreativitet

Det er en spesifikk, nesten elektrisk type stillhet som faller over et arbeidsområde rett før en stor test. Det er lyden av en utvikler som holder pusten. Hvis du kunne fange det perfekte bildet for historien jeg skal fortelle, ville det være et nærbilde av et teammedlems ansikt, opplyst av det kjølige lyset fra en skjerm, i påvente av å se om en autokreeringsrutine faktisk har fungert. Det splitte sekundet mellom å trykke på “utfør” og å se resultatet inneholder et univers av angst, håp og adrenalin. Jeg kjenner godt til det uttrykket fordi jeg lever det akkurat nå. Jeg stirrer på skjermen, lurer på om plattformen vi har lagt våre hjerter i vil innfri løftet sitt.

Vi står på kanten av et spørsmål som har drevet oss det siste halvannet året: Vil det fungere? Jeg prøver å se om vi kan skape en historie helt automatisk fra bare et enkelt svar. Det høres enkelt ut på papiret, men virkeligheten av å lære en maskin å veve en fortelling er alt annet enn enkel. Dette handler ikke bare om kode; det handler om å fange essensen av kommunikasjon. Mens jeg sitter her, med kaffen avkjølende på skrivebordet, kan jeg ikke la være å se tilbake på den rotete, kompliserte og utrolig givende veien som har ført oss til dette øyeblikket.

Fra sandkassen til scenen

Vi har jobbet med dette verktøyet i omtrent 18 måneder nå. I teknologiens verden kan 18 måneder føles som en evighet. Det er nok tid for trender å stige og falle, for rammeverk å bli foreldet, og for en liten idé å vokse til en robust plattform. Da vi startet, var dette ikke et elegant webmiljø. Det var en improvisert løsning bygget i Quickbase. Det var funksjonelt, sikkert, men det føltes litt som å bygge en skyskraper av treblokker. Vi testet grenser, fant ut av logikken, og prøvde å forstå hva vårt samfunn faktisk trengte versus hva vi trodde de ønsket.

De tidlige dagene var preget av mye prøving og feiling. Vi fokuserte på mekanikken i tingen. Vi stilte oss tekniske spørsmål: Hvordan tolker vi dataene? Hvordan sikrer vi sikkerheten? Men da vi gikk fra den første Quickbase-prototypen til et fullt webmiljø, skiftet spørsmålene. Vi sluttet å spørre bare om “hvordan” og begynte å fokusere dypt på “hvem”. Hvem er dette for? Hvordan gir dette dem makt? Overgangen til et webmiljø var ikke bare en teknisk oppgradering; det var en filosofisk en. Vi ønsket å bygge noe som føltes tilgjengelig, moderne og fremfor alt menneskelig.

Migrasjonen var anstrengende. Å flytte logikk fra en lavkodedatabase til en fullt realisert webarkitektur krevde at vi tenkte om alt. Det var dager da det føltes som om vi tok to skritt tilbake for hvert skritt fremover. Men det er innovasjonens natur. Det er sjelden en rett linje. Det er en sammenfiltret løkke av tilbakemeldinger, feil og gjennombrudd. Vi måtte sørge for at dataintegriteten forble intakt mens vi drastisk forbedret brukeropplevelsen. Vi ønsket å skape et rom hvor innovasjon føltes naturlig, ikke tvunget.

Innovasjon er sjelden en rett linje; det er en sammenfiltret løkke av tilbakemeldinger, feil og gjennombrudd som til slutt fører deg til noe bedre enn du forestilte deg.

Spenningsforholdet mellom kode og kreativitet

Nå står vi overfor den ultimate testen. Kjernefunksjonen vi piloterer er en autokreeringsrutine. Selv ideen om “autokreasjon” kan fremkalle litt nøling. I en verden som verdsetter autentisitet, er det en plass for automatisering i historiefortelling? Her kommer våre verdier av integritet og menneskesentrert innovasjon inn. Vi innså tidlig at vi ikke prøvde å erstatte historiefortelleren. Vi prøvde å fjerne friksjonen fra historiefortellingsprosessen. Vi ønsket å bygge en plattform som håndterer det tunge løftet slik at våre teammedlemmer og samfunn kan fokusere på budskapet.

Jeg husker en spesifikk samtale med en kollega under overgangsfasen. Vi diskuterte hvor mye kontroll AI-en skulle ha. Hvis vi gjør det for automatisert, mister det sin sjel? Hvis vi gjør det for manuelt, mister vi effektiviteten? Vi bestemte at teknologien skulle fungere som et stillas, ikke en erstatning. Målet med dette verktøyet er å ta rå inndata som sparsomme detaljer fra et skjema og utvide det til noe lesbart, engasjerende og verdifullt. Det handler om å gi folk muligheten til å dele ideene sine, selv om de ikke føler seg som profesjonelle forfattere. Det handler om inkludering, å sørge for at gode ideer ikke går tapt bare fordi noen ikke har tid til å utarbeide et blogginnlegg fra bunnen av.

Så her er jeg, tester den teorien. Jeg ga systemet det absolutte minimum: min rolle, en forespørsel om en bildeskrivelse, og en kort notat om vår 18-måneders reise fra Quickbase til nettet. Jeg ber systemet om å broere gapet mellom rådata og fortellingsflyt. Det er en høywire-akt. Hvis det mislykkes, har vi en rot av nøkkelord. Hvis det lykkes, har vi et verktøy som kan demokratisere kommunikasjon på tvers av våre globale påvirkningsinitiativer.

Vi prøver ikke å erstatte historiefortelleren; vi bygger et stillas for å hjelpe dem med å nå nye høyder, og sørger for at teknologi forsterker den menneskelige stemmen i stedet for å drukne den ut.

Sannhetens øyeblikk

Markøren blinker. Behandlingsikonet spinner. Dette er øyeblikket utvikleren i mitt mentale bilde venter på. “Vil det fungere?” er spørsmålet som henger i luften. Men mens jeg ser på utdataene som genereres, innser jeg at spørsmålet allerede har endret seg. Det er ikke lenger bare “Vil det fungere?” men “Hva vil dette muliggjøre oss å gjøre videre?”

Hvis denne autokreeringsrutinen fungerer som planlagt, betyr det at vi kan låse opp historier fra hjørner av vårt samfunn som ofte er stille. Det betyr at en utvikler i Bangalore, en prosjektleder i London, eller en designer i Sao Paulo kan legge inn sine rå tanker og motta en polert fortelling de kan forfine og dele. Det knytter oss sammen. Det fremmer samarbeid ved å senke barrieren for inngang for å dele kunnskap. Det gjør vår plattform til en bro.

Overgangen til det fullstendige webmiljøet har gitt oss hastigheten og sikkerheten vi trenger for å kjøre disse komplekse rutinene, men hjertet av prosjektet forblir det samme som det var i Quickbase-dagene: å gi folk makt. Vi har brukt et halvannet år på å bygge motoren, men drivstoffet er fortsatt menneskelig erfaring. Teknologien er sikker, den er innovativ, men viktigst av alt, den er optimistisk. Den tror at alle har en historie verdt å fortelle.

Vi har brukt et halvannet år på å bygge motoren, men drivstoffet er fortsatt menneskelig erfaring. Teknologi er på sitt beste når den tror at alle har en historie verdt å fortelle.

Ettersom teksten finaliseres på skjermen min, slipper jeg ut en pust jeg ikke innså at jeg holdt. Reisen fra en grov prototype til en sofistikert webplattform har vært lang, fylt med sene netter og uendelige iterasjoner. Men å se potensialet rett foran meg gjør hvert frustrerte øyeblikk verdt det. Vi bygger ikke bare programvare; vi bygger en måte for folk å bli hørt på. Og når jeg ser på resultatet, kan jeg endelig svare på spørsmålet. Ja, det fungerer. Nå begynner den virkelige moroa.